Le chiffre du jour : 120 M

Si les ressources de sables semblent inépuisables, celles exploitables le sont moins. Sur les trois types  de sables existants : l’éolien, présent dans les déserts, le fluviatile, au large des côtes ou dans les rivières et celui des plages ; seulement les deux derniers sont utilisables. Alors que le secteur de la construction est en plein essor, les réserves des rivières seraient bientôt consommées, d’après l’Union européenne des producteurs de granulats. Les prix du matériau ont d’ailleurs augmenté de 16,6 % de décembre 2009 à décembre 2014, mais semblent se stabiliser depuis.Si 200 tonnes de sables sont nécessaires pour construire une maison de taille moyenne, il en faut douze millions pour fabriquer une centrale nucléaire. Au total, l’extraction de matériaux représente cinquante à soixante milliards de tonnes par an, dont 68 % à 85 % serait du sable et du gravier. Face au phénomène d’urbanisation et de développement économique notamment des pays émergeants, la raréfaction du sable pousse les industriels à se tourner vers celui présent au large des côtes et des plages. Une situation qui inquiète les villes côtières déjà victimes de la hausse du niveau des océans. À ce jour, aucun organisme n’existe pour comptabiliser ce type de consommation. Les gouvernements devraient donc avoir un rôle important à jouer pour la règlementer, sans pour autant pénaliser le secteur du bâtiment.

 

R. T.