Herbert Smith Freehills fait marche arrière en Afrique

Herbert Smith Freehills ne s’installera pas en Guinée. Après avoir annoncé en octobre 2012 l’ouverture d’un bureau à Conakry pour début 2013, puis l’avoir reporté, La firme anglo-australienne renonce finalement au projet. Prévue sous la direction de l’associé Bertrand Montembault (photo), l’antenne guinéenne devait permettre au cabinet d’accroître sa présence sur le marché de l’Afrique de l’Ouest, notamment dans les secteurs de l’énergie, de l’infrastructure, du corporate et du financement de projets. La majorité des dossiers africains continuera donc d’être traitée depuis Paris. Les raisons de cette décision pourraient être dues à la volonté du cabinet récemment fusionné de remettre à plat sa stratégie africaine (Herbert Smith et Freehills avaient fusionné en octobre 2012). Ont également joué les résultats en baisse de la structure : le profit per equity partner est tombé de 840 000 livres entre octobre 2011 et avril 2012 à 744 000 livres pour la période suivante. Cependant, l’objectif à long terme d’Herbert Smith Freehills reste toujours d’ouvrir un bureau sur le continent.