Herbert Smith Freehills confirme ses ambitions allemandes

Conformément à ce que nous avions annoncé (lire Décideurs n° 134 page 68), Herbert Smith Freehills prend ses positions en Allemagne, en débutant par Francfort. Le bureau voit le jour grâce au recrutement d’un ancien associé de chez Gleiss Lutz, l’ancien partenaire d’Herbert Smith, Ralf Thaeter. Le spécialiste en corporate M&A devrait avoir constitué son équipe avant le second trimestre 2013 et ainsi reprendre l’activité historique du cabinet dans le pays. Arrivé chez Gleiss Lutz en 1995, il en a dirigé le bureau de Prague jusqu’en 1997 puis la pratique corporate M&A de 2005 à 2009. Il s’est spécialisé dans les secteurs de l’énergie et du private equity avec des clients comme le groupe danois Dong Energy, la société allemande VNG Verbundnetz Gas, TUI Travel, le manager de fonds Capital Group Companies, Chevron et le gouvernement fédéral allemand.
Le projet d’Herbert Smith d’ouvrir en Allemagne figure dans le plan blue sky élaboré en 2005 par la firme pour guider son expansion internationale. Après la rupture de l’alliance avec ses partenaires européens Stibbe et Gleiss Lutz l’année dernière, Herbert Smith avait annoncé quasi simultanément la fusion avec l’australien Freehills, l’ouverture de bureaux à New York, Séoul puis Conakry, ainsi que ses projets pour l’Allemagne. Francfort servira donc de porte d’entrée dans le pays puisque d’ores et déjà, Munich et Düsseldorf sont visés.
Toujours fidèle à sa réputation de cabinet à forte practice contentieuse, Herbert Smith Freehills vient d’attirer dans ses filets un expert en droit pénal des affaires et criminalité en col blanc Rod Fletcher. Avec Graham More, il dirigera l’activité corporate crime and investigation au niveau mondial.